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Guía completa sobre las criptomonedas

Si no has escuchado los términos «criptomoneda», «bitcoin» o «moneda digital» en los últimos tiempos, puede que no hayas estado prestando atención. Actualmente, las criptomonedas son un tema DESTACADO en casi todo el mundo. Su popularidad se ha disparado durante los últimos años y pueden considerarse sin duda un fenómeno de rabiosa actualidad.

Pero, ¿qué SON las criptomonedas? ¿Cómo funcionan? ¿Dónde puedes comprarlas y en qué puedes usarlas?

Todas estas son preguntas muy habituales. A pesar del increíble auge que han experimentado las criptomonedas, todavía hay mucha gente que sabe muy poco sobre ellas, lo cual no es realmente sorprendente.

Aún son relativamente nuevas y, aunque su idea básica es bastante simple, implican ciertas complejidades.

Aprender sobre las criptomonedas puede resultar, al principio, confuso, como poco. La cantidad de información a tu disposición puede ser realmente abrumadora, pero no debes permitir que eso te desanime. Si quieres dar el paso y meterte en ello, estamos aquí para ayudarte.

Llevamos mucho tiempo mostrando un gran interés por las criptomonedas, quizá porque son un fenómeno muy interesante con verdadero , lo cual se debe en parte a que algunas de ellas proporcionan excelentes oportunidades para la inversión y el comercio.

Sin embargo, la razón principal de nuestro interés es el hecho de que las criptomonedas desempeñan un papel importante en el juego online y es probable que tengan una presencia aún MÁS significativa en el futuro.

En esta guía, proporcionamos información detallada sobre cómo utilizar las criptomonedas para el juego en Internet. También se incluyen muchos más datos y consejos sobre las criptomonedas en general, cómo comprarlas y venderlas, cómo obtenerlas mediante minería y cómo utilizarlas para la inversión y el comercio. A continuación indicamos todo lo que abordaremos:

¿Qué son las criptomonedas?

No es una pregunta fácil de responder con sencillez, aunque haremos todo lo posible. Comencemos con la traducción de una definición formal del famoso diccionario de Merriam-Webster.

Cualquier forma de moneda que solo existe digitalmente y que, normalmente, no tiene una autoridad emisora o reguladora central sino que utiliza un sistema descentralizado para registrar transacciones y gestionar la emisión de nuevas unidades monetarias y que se basa en la criptografía para evitar falsificaciones y transacciones fraudulentas.

Fuente: www.merriam-webster.com/dictionary/cryptocurrency

Pues bien, ya sabes qué son las criptomonedas… o tal vez no. Por muy precisa que sea esta definición, no te dice exactamente TODO lo que necesitas saber. Trataremos de explicarlo más claramente mediante un desglose.

Hay tres puntos clave en los que fijarse en la definición anterior:

  • Las criptomonedas solo existen digitalmente (o virtualmente).
  • Están descentralizadas y no las emite ni las regula una única autoridad u organización.
  • Utilizan la criptografía para proteger las transacciones.


Veamos cada uno de estos puntos con un poco más de detalle.

Las criptomonedas son divisas digitales

Una moneda digital o virtual es aquella que no existe de forma tangible. No existen billetes ni monedas físicos, de modo que la moneda existe únicamente en forma digital (es, esencialmente, una cadena de números) y se almacena en equipos informáticos.

Esto no significa que una moneda digital no sea «real» ya que, aunque no puedas tocarla, está ahí. Una buena manera de entenderlo es pensar en el dinero almacenado en una cuenta de PayPal.

No hay nada físicamente en una cuenta de PayPal; es solo un REGISTRO de cuánto dinero está asociado a la cuenta.

Aunque esta analogía puede ayudarte a comprender el concepto básico de las criptomonedas, es importante reconocer una diferencia crucial. El dinero de una cuenta de PayPal siempre está respaldado por alguna divisa convencional, por lo que tiene un valor real e inherente. Sin embargo, las criptomonedas carecen de cualquier respaldo.

Su valor se basa únicamente en lo que el mercado abierto cree que valen y lo que la gente está dispuesta a pagar por ellas.

Ten en cuenta que las criptomonedas se pueden utilizar como un «medio para el intercambio», lo que significa que pueden usarse para adquirir bienes y servicios siempre que el vendedor esté dispuesto a aceptar una criptomoneda como medio de pago.

Como tales, pueden considerarse legítimamente una divisa por derecho propio, aunque se trate de un tipo de moneda diferente al que estamos acostumbrados.

Las criptomonedas están descentralizadas

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las divisas convencionales, como el euro, el dólar estadounidense o la libra esterlina. Se conocen como «monedas fiduciarias», están respaldadas por un gobierno y se consideran moneda de curso legal. Cada una de estas divisas la gestiona directamente un gobierno o la autoridad designada por este.

La autoridad correspondiente es responsable de controlar el suministro de moneda y puede actuar sobre su valor al crear más o ajustar los tipos de interés asociados con esa moneda.

El Banco de Inglaterra, por ejemplo, puede elegir cuándo imprimir más libras esterlinas, lo que generalmente disminuye el valor de la divisa, dado que hay más en oferta.

Las criptomonedas se clasifican como descentralizadas porque no hay ninguna autoridad vinculada a ellas.

Ningún individuo u organización tiene control sobre ellas y su suministro viene determinado por la velocidad con la que se crean. Todas se crean de formas ligeramente diferentes, pero en la mayoría de los casos su emisión se basa en un proceso conocido como «minería». Un poco más tarde explicaremos esto.

Las criptomonedas usan la criptografía

La criptografía es una forma de cifrado digital. Se utiliza para proteger las criptomonedas y también para verificar y registrar las transacciones correspondientes. Aquí es donde las cosas empiezan a ponerse un poco técnicas, pero en realidad NO es necesario que entiendas de criptografía para comprar o usar criptomonedas.

No obstante, si te interesa aprender más, te lo explicamos todo con más detalle en la página siguiente.

  • Criptomonedas para principiantes

 

Bitcoin y otras criptomonedas habituales

El auge de las criptodivisas comenzó en 2009, cuando (o bitcóin, en su forma castellanizada).

No fue exactamente un éxito instantáneo, pero fue cobrando importancia con el tiempo y no pasó mucho antes de que términos como «moneda digital», «criptomoneda» y «blockchain» pasarán a formar parte del vocabulario de moda.

Tampoco pasó mucho tiempo antes de la aparición de alternativas al bitcoin. Namecoin fue una de las primeras criptomonedas en seguir al bitcoin, pero .

Otras más siguieron su estela, pero sin un éxito palpable, ya que, en general, no aportaban ninguna mejora al bitcoin. No obstante, algunas de las primeras alternativas siguen existiendo aún hoy.

Estas alternativas al bitcoin pasaron a conocerse como «altcoins» y siguen apareciendo otras nuevas. Es difícil, si no imposible, saber cuáles resistirán el paso del tiempo, pero parece que hay espacio en el mercado para más de una criptomoneda.

En el momento actual, las que mencionamos a continuación son las altcoins más conocidas y utilizadas. Cualquiera de ellas podría derrumbarse por completo en cualquier momento, pero están razonablemente bien establecidas y desde luego tienen potencial para alcanzar el éxito.

Logotipos de criptomonedas

Aunque bitcoin sigue siendo la principal criptodivisa por el momento, eso podría cambiar en cualquier momento. Si piensas utilizar criptomonedas a cualquier nivel, te recomendamos mantenerte al día respecto a las principales altcoins.

La siguiente página te ayudará con esto y es parte de la guía que actualizaremos periódicamente.

  • Las principales altcoins

 

También puedes consultar nuestra sección dedicada al bitcoin, que aborda la principal criptomoneda con gran detalle y sin duda vale la pena leer.

Cómo comprar criptomonedas

Comprar criptodivisas no es tan complicado como cabría esperar. No es más difícil que adquirir una moneda convencional; en realidad, es solo que el proceso no es el mismo.

La mayor diferencia estriba en que no puedes simplemente ir a un banco o a una oficina de cambio y comprarla al instante. Todas las transacciones se gestionan por Internet y necesitarás lo siguiente para comenzar:

  • Un monedero de criptodivisas
  • Una cuenta en un sitio de intercambio de criptomonedas

No te preocupes si no tienes ni idea de qué son estas cosas, porque estamos a punto de explicártelo.

Monedero de criptodivisas

Puede que las criptomonedas no existan en forma tangible, pero aun así deben almacenarse en algún lugar. Ahí es donde entran los monederos. Los monederos de criptodivisas son básicamente un tipo de software que almacena la información y el código relacionado con cualquier moneda digital que poseas.

Interactúan con el registro público de transacciones para permitirte conocer tu saldo y enviar y recibir monedas y fichas digitales.

Explicamos más acerca de los monederos en la página siguiente, donde también damos nuestras recomendaciones sobre cuáles son los mejores.

  • Los mejores monederos de criptodivisas

 

Intercambios de criptomonedas

Los intercambios de criptomonedas son plataformas en Internet donde puedes comprar y vender criptodivisas. Por lo general, son redes entre pares (P2P), lo que significa que realizarás las transacciones directamente con otras personas, en lugar de con el sitio de intercambio en sí. El intercambio es, en realidad, un mero intermediario.

Los intercambios permiten usualmente comprar o vender una criptomoneda usando divisas convencionales o criptomonedas alternativas. Por ejemplo, puedes comprar bitcoins (o, según su forma castellanizada, bitcoines) con euros y luego venderlos a cambio de ethereums.

Para obtener más información sobre los intercambios, incluida una lista de los mejores sitios que puedes utilizar, consulta las siguientes páginas.

  • Los mejores intercambios de criptomonedas

 

Algo que debes saber sobre las criptodivisas es que comprarlas no es la ÚNICA manera de hacerte con ellas. También puedes crearlas siguiendo un proceso conocido como «minería».

Esto implica emplear la potencia de cálculo para resolver ecuaciones o registrar y verificar transacciones, a cambio de lo cual ganas criptomonedas que puedes vender, conservar o usar.

Explicamos todo sobre el proceso de minería en la siguiente página, que también incluye más detalles sobre los procedimientos relacionados con la compra y venta de criptomonedas.

  • Minería, compra y venta de criptodivisas

 

Juego en Internet con criptomonedas

Al comienzo de esta página mencionamos que las criptodivisas desempeñan un papel importante en el juego online. Ello se debe a que cada vez más sitios de juego en Internet han empezado a aceptar depósitos en criptomonedas para que sus usuarios puedan apostar.

Esto tiene ENORMES implicaciones para el sector del juego en Internet. Existen varias razones por las que esto es así, pero hay una en particular que ya está marcando una gran diferencia para los jugadores de todo el mundo.

Las criptomonedas pueden conseguir que los depósitos y retiradas de fondos de los sitios de juego sean MUCHO más rápidos y fáciles que con las opciones bancarias tradicionales.

Las transacciones con criptodivisas pueden procesarse de forma instantánea, sin complicaciones como la necesidad de confirmación de un proveedor de pagos o la aprobación de un banco. Puedes enviar cualquier criptomoneda que poseas a cualquier persona en cualquier lugar con solo pulsar unas teclas.

Por lo tanto, al menos en teoría, cualquier depósito para jugar en Internet que realices utilizando una criptomoneda debería estar disponible para que apuestes de inmediato. Quizás lo más importante es que los sitios de juego pueden enviarte los fondos que desees retirar en criptodivisas en cuanto los procesen y aprueben.

Esto último es realmente importante en países donde el juego en Internet es ilegal o, al menos, no explícitamente legal. En los Estados Unidos, por ejemplo, puede ser difícil hacer depósitos con tarjetas de crédito o tarjetas bancarias.

Las instituciones financieras se rigen por una que prohíbe procesar transacciones del juego en Internet, a pesar de que técnicamente no es ilegal apostar en Internet. Al no haber instituciones financieras involucradas en la transferencia de criptomonedas, la UIGEA carece de relevancia.

Explicamos más sobre el papel de las criptodivisas en el juego online en la siguiente página. Además, también te contamos cómo usar las criptomonedas en los sitios de juego en Internet y te brindamos algunos consejos y sugerencias útiles.

  • Las criptomonedas y el juego en Internet

 

Si has llegado a esta página buscando un sitio donde apostar con criptomonedas YA, te complacerá saber que vas a cumplir tus deseos. A continuación tienes una lista con nuestras principales recomendaciones de sitios de juego que aceptan depósitos en criptomonedas. Estos son todos los sitios de alta calidad que han demostrado ser respetables y dignos de confianza.

Para obtener más información sobre estos sitios y por qué los recomendamos, consulta la siguiente página:

  • Sitios de juego que aceptan criptodivisas

 

También tenemos algunas recomendaciones adicionales para ti. Si quieres usar una criptomoneda concreta para apostar en Internet, las siguientes páginas te ayudarán a encontrar un sitio adecuado y fiable.

  • Sitios de juego con bitcoins

 

  • Sitios de juego con bitcoin cash

 

  • Sitios de juego con ethereums

 

  • Sitios de juego con litecoins

 

Inversión en criptomonedas

Una de las fuerzas impulsoras tras la creciente popularidad de las criptomonedas es el hecho de que ofrecen el potencial de ganar mucho dinero. Hay personas que pretenden y muchas más en todo el mundo que ya han obtenido ganancias impresionantes con el bitcoin y otras criptomonedas.

Invertir y comerciar en criptodivisas ha cobrado interés durante los últimos años por diversas razones: es muy fácil empezar y no necesitas grandes sumas de dinero; tampoco es necesario dedicarle mucho tiempo.

Atención:
Es importante conocer los riesgos que implica el uso de las criptodivisas con vistas a la inversión y comercio. Su precio puede descender MUY rápidamente y cualquier criptomoneda podría carecer por completo de valor en cualquier momento.

No hay duda de que comprar y vender criptodivisas puede ser rentable si sabes lo que haces. El riesgo que implica no es, en última instancia, distinto al de invertir en otros instrumentos financieros, aunque debes tener en cuenta que la cotización de las criptomonedas es, por lo general, MUCHO más volátil.

Precisamente esa volatilidad es la responsable de que las criptodivisas puedan ser tan rentables, pero también pueden conducir a pérdidas rápidas y significativas.

Si tienes algo de dinero «que te sobre» y que estés buscando invertir, en nuestra opinión merece la pena que te plantees las criptomonedas. Es posible que esta no sea la mejor opción para ti, pero al menos debes investigarlo para adoptar una decisión informada. La siguiente página es un buen punto de partida.

  • Invertir y comerciar con criptodivisas*

 

Si decides invertir en criptomonedas, te interesará contar con los servicios de un corredor. Te explicamos todo sobre el papel de los corredores de criptodivisas en la página siguiente y también te brindamos algunas recomendaciones.

  • Los mejores corredores de criptomonedas*

 

Recursos útiles sobre las criptomonedas

Nos hemos asegurado de que nuestra guía sobre las criptodivisas sea un recurso integral que cubra todo lo que TIENES que saber para empezar. Lo actualizaremos regularmente y lo ampliaremos también para hacerlo aún mejor. Sin embargo, no es el ÚNICO recurso sobre criptomonedas que deberías usar.

Hay muchos otros recursos que pueden ayudarte de diferentes maneras y también varias herramientas que pueden resultarte útiles. He aquí algunos ejemplos:

  • Sitios de información general
  • Sitios de noticias
  • Herramientas de minería
  • Tablas de conversión de divisas
  • Análisis y otras herramientas de inversión
  • Herramientas de seguridad
  • Libros
  • Cursos de formación
  • Aplicaciones para dispositivos móviles
  • Foros

Para tratar de que tus criptomonedas te resulten lo más valiosas posibles, hemos incluido una página donde mencionamos los mejores recursos y herramientas en todas las categorías anteriores (y más). Te recomendamos encarecidamente que le eches un vistazo.

  • Herramientas y recursos sobre criptodivisas

 

Glosario y preguntas frecuentes sobre criptomonedas

Hay muchos términos y conceptos vinculados a las criptomonedas que, como principiante, puede que no entiendas completamente. Aquí tienes una lista de los más comunes con los que querrás familiarizarte, junto con una breve definición de cada uno.

Almacenamiento en frío
Un método para mantener fuera de línea la criptomoneda para protegerla contra la piratería o el robo.
Altcoin
Derivado de «moneda alternativa» (en inglés, alternative coin) altcoin se refiere a cualquier criptomoneda que no sea bitcoin.
ATH
Acrónimo de «máximo histórico» (en inglés, All-Time High) que se refiere al precio o valor más alto que ha alcanzado una criptomoneda.
Bifurcación
Acción por la cual una cadena de bloques se divide en dos cadenas separadas para crear una nueva moneda o un derivado de una existente.
Blockchain
Un blockchain (cadena de bloques) está formado por bloques individuales que registran transacciones. En realidad, constituye un «libro contable» compartido que registra permanentemente todas las transacciones de una criptomoneda concreta.
Bloque
Un bloque (en inglés, block) es un paquete de datos que registra las transacciones de criptomonedas que se han realizado.
Capitalización de mercado
Consiste en el valor total de la oferta circulante de una criptodivisa concreta.
Clave privada
Una cadena de datos o código que te permite acceder a la moneda almacenada en tu monedero de software.
Descentralizada
Estructura de mercado donde no existe una autoridad u organización central con control definitivo.
Explorador de bloques
Una herramienta online que «explora» la cadena de bloques para mostrar información sobre transacciones pasadas.
Hash
Acción de convertir una entrada de datos en una salida de datos cifrados. Se utiliza para registrar transacciones en una cadena de bloques.
ICO
Abreviatura de oferta inicial de moneda (en inglés, Initial Coin Offering). Se trata de un mecanismo de recaudación de fondos utilizado por las nuevas criptomonedas donde la nueva divisa se ofrece a cambio de otras ya existentes.
Moneda digital
Una moneda que no existe de forma tangible. Solo existe en forma de código digital que en realidad no es más que una cadena de números.
Monedero de hardware
Este tipo de monedero criptográfico es un dispositivo físico que puede almacenar de manera segura la moneda digital.
Monedero de software
Un tipo de monedero para criptodivisas que es un mero archivo en un equipo informático.
Plataforma de minería
Un equipo (o red de equipos) configurado específicamente para generar criptomonedas mediante minería.
Prueba de participación
Un algoritmo que recompensa a los mineros criptográficos por realizar trabajos de computación o resolver ecuaciones o problemas. Las recompensas se basan en la cantidad de moneda que ya poseen.
Prueba de trabajo
Un algoritmo que recompensa a los mineros criptográficos por ser los primeros en realizar trabajos de computación o resolver ecuaciones o problemas.
Recompensa de bloque
Un incentivo abonado a una persona u organización por verificar las transacciones en criptomonedas y registrarlas en un bloque.
Suministro de circulación
La cantidad total de monedas o fichas de una criptodivisa que existe en el mercado público.
Suministro Máximo
La cantidad máxima de una criptomoneda que existirá o se creará.
Velocidad de hash
Mide el rendimiento de un equipo informático o plataforma de minería utilizada para generar criptomonedas mediante este sistema.

Hallarás descripciones más detalladas de estos términos (y muchos otros) en nuestra guía sobre criptomonedas.

Ahora, aquí tienes las respuestas a algunas de las preguntas más básicas que los principiantes nos hacen a menudo en relación con las criptodivisas.

¿Cuál fue la primera criptomoneda?

La creación de una verdadera moneda digital . Sin embargo, ninguna de ellas tuvo éxito y es el bitcoin la que se ha reconocido ampliamente como primera criptomoneda. Lanzada en 2009 y aún hoy en circulación, el bitcoin supuso el comienzo de las criptomonedas como hoy las conocemos.

¿Cuántas criptomonedas hay?

Responder a esta pregunta es un esfuerzo un tanto estéril. Contar cuántas criptomonedas existen ahora llevaría bastante tiempo y, en el fondo, sería inútil.

Actualmente hay más de mil y ese número no deja de crecer. Aparecen nuevas criptodivisas prácticamente a diario, lo que hace casi imposible realizar un seguimiento del número concreto.

¿Son legales las criptomonedas?

Eso depende de donde vivas. Muchos países aún no han promulgado una legislación que aborde el uso de las criptomonedas, por lo que a menudo se hallan en una zona gris. Puede que no sean explícitamente legales, pero tampoco son ilegales.

En tal caso, es probable que puedas usar las criptomonedas sin temor a posibles repercusiones. No obstante, no te tomes esto como un consejo legal, puesto que carecemos de la cualificación necesaria para ello.

Algunos países han APROBADO leyes que aclaran la legalidad de las criptodivisas, por lo que si vives en uno de ellos, habrá normas definidas sobre lo que puedes y no puedes hacer. No obstante, no podríamos citar la legislación correspondiente de todos y cada uno de los países, así que el mejor consejo que podemos darte es que compruebes la legislación de tu país al respecto.

¿Son seguras las criptomonedas?

Las criptodivisas son seguras en el sentido de que puedes adoptar medidas para proteger cualquiera que poseas. Si usas monederos e intercambios de buena reputación y proteges tu ordenador y dispositivos móviles contra intrusos, no hay razón para que tu moneda no sea segura.

Si es una INVERSIÓN segura es otra pregunta completamente diferente y, además, no es una a la que podamos responder. De hecho, creemos que NADIE puede respondértela. Nadie sabe con certeza qué pasará con el valor de las criptodivisas en el futuro, de la misma manera que nadie sabe con certeza qué pasará con el valor de las inversiones tradicionales, como las acciones, el oro o las propiedades inmobiliarias.

Es justo decir que algunas criptomonedas pueden considerarse más seguras que otras, pero siempre existe el riesgo de las pérdidas. Como hemos dicho anteriormente, esto es algo que DEBES tener en cuenta al comprar o invertir en monedas digitales.

¿Son anónimas las transacciones de criptodivisas?

Las transacciones en criptomonedas son ampliamente reconocidas como anónimas, pero una descripción mejor sería decir que son PSEUDOANÓNIMAS. En cierto modo, hacer transacciones económicas con criptomonedas es comparable a un autor que escribe bajo seudónimo (un nombre falso).

Todas las transacciones realizadas por una persona u organización son técnicamente rastreables, pero solo hasta la dirección digital utilizada por esa persona u organización. Dicha dirección digital es privada y no existe una forma obvia o sencilla de determinar qué persona u organización hay detrás de ella.

No existe información de carácter personal directamente asociada con una dirección digital utilizada para enviar y recibir criptodivisas.

No obstante, en teoría, siempre podría ser descubierta por algún otro método.

¿Cómo se determina el valor de las criptomonedas?

Básicamente, lo establece el propio mercado. Si hay demanda de una criptodivisa y la gente la compra, es probable que su precio aumente. Si no es así, lo más probable es que su valor disminuya.

Esa es la respuesta simple, pero EXISTEN otros factores que también pueden afectar a la cotización. La publicidad que rodea a una moneda, lo fácil que sea obtenerla mediante minería, su estructura subyacente y sus usos prácticos pueden entrar a formar parte de la ecuación.

¿Las criptomonedas han venido para quedarse?

Aunque no podemos afirmarlo con total certeza, estamos bastante seguros de que así es. Queda por ver qué importancia acabarán teniendo en la economía mundial, pero parece extremadamente improbable en este momento que desaparezcan. No obstante, probablemente acabemos solo con algunas de las más importantes y que no haya centenares, como tenemos ahora.

¿Reemplazarán las criptomonedas a las divisas convencionales?

Nuevamente, no se puede afirmar con seguridad. Sin embargo, dudamos seriamente de que esto ocurra a corto plazo y, probablemente, no sucederá durante varias generaciones, si es que alguna vez llega a pasar. Es difícil imaginar que los gobiernos estén dispuestos a perder el control monetario que tienen actualmente.

¿Sucederá en algún momento? Es posible que sí. Vivimos en la era digital y eso no va a cambiar. Tiene cierto sentido que las monedas que acabemos usando sean digitales.

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Siempre hay mucho movimiento en el mundo de las divisas digitales, por lo que hemos decidido añadir una sección dedicada a ello en nuestro blog. Aquí publicamos regularmente artículos relacionadas con diversos aspectos de las criptomonedas, con particular atención a su papel en el sector del juego.

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